Descoberto em 1852, o asteroide 16 Psique n\u00e3o \u00e9 uma novidade para os astr\u00f4nomos, mas se tornou alvo de grande interesse por suas caracter\u00edsticas peculiares. Ele chama tanto a aten\u00e7\u00e3o que a NASA anunciou uma miss\u00e3o para enviar uma sonda em 2022, com previs\u00e3o para chegar por l\u00e1 em 2026. Agora, uma nova pesquisa trouxe uma perspectiva diferente sobre o objeto.<\/p>\n\n\n\n
Ele fica no Cintur\u00e3o de Asteroides entre Marte e J\u00fapiter, mas est\u00e1 longe de ser apenas mais uma das muitas rochas que habitam essa regi\u00e3o. Com di\u00e2metro que ultrapassa os 250 km, Psique \u00e9 o asteroide de maior massa entre todos os asteroides met\u00e1licos do tipo M. Grande parte de sua composi\u00e7\u00e3o consiste em ferro, e tudo indica que ele provavelmente \u00e9 um protoplaneta que falhou em seu desenvolvimento.<\/p>\n\n\n\n
O novo estudo foi liderado pela cientista planet\u00e1ria Tracy Becker, do Southwest Research Institute, e traz as primeiras observa\u00e7\u00f5es ultravioleta do objeto. Publicado no The Planetary Science Journal, o artigo mostra pela primeira vez dados mais s\u00f3lidos sobre este asteroide. Se anteriormente os cientistas j\u00e1 haviam percebido que ele \u00e9 denso e amplamente met\u00e1lico, o novo estudo mostra que ele pode ser o \u201c\u00fanico asteroide totalmente feito de ferro e n\u00edquel\u201d, disse Becker.<\/p>\n\n\n\n
Isso refor\u00e7a ainda mais a suspeita de que Psique pode mesmo ser um protoplaneta fracassado. Se pararmos para pensar, a pr\u00f3pria Terra tem um n\u00facleo de metal, al\u00e9m do manto e da crosta, ent\u00e3o \u201c\u00e9 poss\u00edvel que, enquanto o protoplaneta Psique estava se formando, ele foi atingido por outro objeto em nosso Sistema Solar e perdeu seu manto e sua crosta\u201d. Isso explica porque ele teria parado de se desenvolver.<\/p>\n\n\n\n
Para este estudo, Becker observou o asteroide em dois pontos espec\u00edficos em sua rota\u00e7\u00e3o para visualizar ambos os seus lados. Isso permitiu saber o m\u00e1ximo poss\u00edvel sobre toda a sua superf\u00edcie em comprimentos de onda ultravioleta, e revelando pela primeira vez alguns fen\u00f4menos, como uma poss\u00edvel oxida\u00e7\u00e3o que pode ser resultado do vento solar atingindo a superf\u00edcie. Al\u00e9m disso, a rocha parecia cada vez mais refletiva em comprimentos de onda ultravioleta mais profundos.<\/p>\n\n\n\n
O estudo \u00e9 promissor porque antecipa a miss\u00e3o da sonda que ainda vai demorar um pouco para chegar perto do Psique, e oferece novos ind\u00edcios de que esta \u00e9, de fato, uma oportunidade incr\u00edvel de ver o interior de um planeta antes da forma\u00e7\u00e3o de sua crosta. \u201cEntender o que realmente constitui um planeta e potencialmente ver o interior de um planeta \u00e9 fascinante\u201d, disse Becker. \u201cAssim que chegarmos a Psique, vamos realmente entender se \u00e9 esse o caso, mesmo que n\u00e3o saia como esperamos. Sempre que h\u00e1 uma surpresa, \u00e9 sempre emocionante\u201d, conclui a cientista.<\/p>\n\n\n\n
Fonte: EurekAlert<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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